Como ajudar os seus filhos a superarem o medo de dormir sozinhos
Um problema recorrente, e que costuma acontecer na infância, é o aparecimento de medos. Algumas vezes, os mais pequenos podem sentir-se assustados sem saberem muito bem o motivo. Não obstante, o medo é um instinto primitivo e que nos alerta de algum possível perigo, quer seja real ou imaginário. Por isso, a sensação de medo tem como objetivo principal o de nos manter alerta com o propósito de nos proteger. Mas, o que podemos fazer quando os nossos filhos têm medo de dormir sozinhos?
A que idade dormem as crianças sozinhas
Todos já fomos crianças, e praticamente todos já passamos algo de medo na hora de nos deitarmos. É que a maioria das crianças experimentam medos noturnos em algum momento durante a infância. Superar estes medos pode não ser fácil para muitos, mas o medo a dormir sós não dura para sempre.
A idade com a qual as crianças começam a dormir sós pode variar segundo cada criança e as circunstâncias familiares. No entanto, alguns especialistas sugerem que o momento oportuno para que as crianças comecem a dormir sós pode ser à volta dos 2 a 3 anos.
É comum que as crianças durmam com os seus pais durante o primeiro e segundo ano, mas, entre os 3 e os 4 anos, poderia ser benéfico que tenham o seu próprio quarto. Isto vai ajudar a que comecem a ser um pouco mais independentes, e pode melhorar a qualidade do sono para toda a família.
Conselhos para que os seus filhos possam perder o medo a dormir sós
Como fazer com que o meu filho durma só? É possível que, em alguns momentos, não saibamos que atitude manter, e como abordar os episódios de medo que apresentam os nossos filhos. Por isso, damos-lhe algumas recomendações que poderiam ser de ajuda:
– Nunca se deve ignorar o medo que sente o nosso filho, já que, para ele, esse temor existe e é muito real.
– Validar os seus sentimentos, para que veja que somos empáticos e o apoiamos, pode ser o mais positivo. É importante não lhe dizer nunca que os seus medos são disparates, nem que as crianças fortes não têm medo e não choram.
– Devemos manter o controle em todo o momento e não entrarmos em desespero.
– Explicar-lhes que nós também temos medo em algumas ocasiões.
– Fazer todo o possível para compreender os medos do nosso filho, e expressar-lhes afeto ante os seus ataques de medo.
No que diz respeito a como ajudar as crianças com os seus medos antes de dormir, é importante não fazer algumas coisas, se queremos que o medo lhes passe:
- Não os obrigar a falar sobre isso
Para começar, é importante tratar de entender o pequeno e os seus medos. Há que dar-lhes a oportunidade de que falem sobre o que os assusta se eles quiserem, ainda que não seja recomendável obrigar-lhes a falar sobre isso, caso não se encontrem preparados.
- Não desprezar os seus medos
Ao longo do seu crescimento, a natureza do medo a dormir só numa criança pode ir mudando. Assim, é habitual que as crianças mais pequenas tenham dificuldades para diferenciar o que é real daquilo que é imaginário. Nestes casos, é importante não desprezar nem fazer pouco do medo da criança. Um medo que pode parecer um disparate para nós pode ser muito real para eles.
- Não apoiar nem desenvolver o medo
Depois de compreendermos a natureza do seu medo (ou medos) a dormir só, é importante não apoiar nem desenvolver estes medos. Por exemplo, se o menino ou a menina têm medo dos monstros, não finjamos que a esses monstros os podemos “assustar” nós para que essa noite não façam uma visita ao seu quarto. Estas ações poderiam fazer com que as crianças pensem que nós também acreditamos nessa personagem fictícia.
- Evitar a exposição do pequeno a conteúdo que possa contribuir para os seus medos
É importante tratar de evitar todos aqueles vídeos, programas de televisão, livros ou contos de medo, que possam fomentar os medos do pequeno antes de dormir.
- Não permitir que se levante da cama
Em nenhum caso deveríamos animar o pequeno a que se levante da cama. O objetivo é ajudar a criança a superar os seus medos. Se pode ficar na cama e confirmar que tudo está bem, aprenderá a confiar em que a cama é um lugar seguro.
Se permitimos que a criança se levante e entre no nosso quarto ou no quarto de outros membros da família que estejam despertos, pode que chegue à conclusão de que o seu quarto não é um lugar seguro. É melhor acompanhar os pequenos de volta à sua cama.
Como ensinar os seus filhos a dormirem sós
“É impossível que o meu filho vá sozinho para a cama”. “A minha filha não quer dormir sozinha”. Quando escutamos este tipo de queixas, há algumas medidas que podemos levar a cabo para que o pequeno ou a pequena superem o seu temor pela noite. Estas são algumas delas:
- Deixar uma pequena luz ligada
Uma luz noturna pode ser ideal para garantir segurança pela noite, incluso se o medo a dormir só vem devido à escuridão. Existem luzes específicas para as crianças, e que as ajudam a dormir sem interferir com o início do seu sono.
- Possuir um objeto de segurança
Pode ser útil que o pequeno tenha um objeto de segurança (como um peluche ou uma manta especial, por exemplo), que utilize durante a noite e o ajude a sentir-se mais relaxado na hora de dormir.
- Partilhar o quarto
Por vezes, partilhar o quarto com um irmão ou familiar, especialmente se este é mais velho do que a criança, pode ser uma grande ajuda para reduzir os medos na hora de dormir.
- Uma mascote que o acompanhe
Dispor de uma mascote de companhia (de preferência um animal que não durma na cama), pode oferecer segurança durante a noite, além de fazer com que se reduza o medo a dormir só.
- Fomentar experiências com as quais possa desenvolver a confiança em si mesmo
É importante que o pequeno tenha experiências durante o dia que sirvam para desenvolver a sua confiança. Caso se sinta seguro durante o dia, isto também o ajudará a sentir-se seguro durante a noite.
- Acompanhar a criança durante um pouco, caso seja necessário
Dependendo da sua idade, é possível que antes de dormir queira falar sobre os seus medos. Caso seja assim, podemos escutar e tentar que se tranquilize.
Caso tenha dificuldades em se separar de si pela noite, ou se grita de medo depois de a deitar, é importante ir e perguntar-lhe o que se passa. Há certas frases tranquilizadoras e que podem ser de especial ajuda para elas nestes casos. Dizer-lhe, por exemplo, que vai estar bem e que os adultos estão ali para garantir que o pequeno está a salvo, pode ser uma grande ajuda.
De fato, se o pequeno está muito assustado e pensamos que não pode tolerar estar sozinho no quarto, está bem ficar de vez em quando junto à sua cama até que ele adormeça. Ainda assim, é importante não passar demasiado tempo com ele, para que não fique dependente da nossa presença.
Se sente demasiada ansiedade por ficar só, podemos ir controlando de forma periódica: começar por o revisar a cada 5 minutos, logo a cada 10 minutos, depois 15… assim até que adormeça.
Se o pequeno se desperta a meio da noite e tem medo de voltar a adormecer, podemos assegurar-lhe que está a salvo e que nos encontramos perto. Se o pequeno se levanta da cama durante a noite e vai até ao seu quarto, leve-o de volta à cama e garanta-lhe segurança. É importante não o levantar da cama, e fazer com que ele perceba que a cama é um lugar seguro e cómodo.
Como é uma boa rotina para que as crianças possam perder o medo a dormir sós
A hora de dormir pode ser um momento de tranquilidade e conexão para as crianças, mas também pode originar ansiedade e medo a ficarem sós na escuridão.
O objetivo, além de estabelecer uma rotina reconfortante e que promova o sono, é que consiga experimentar um ambiente de segurança e calma. Quer dizer, que as crianças se sintam cómodas ao irem dormir sós.
Por exemplo, se uma criança tem um medo recorrente à escuridão e a não querer dormir só, é possível que não queira que os pais apaguem a luz do seu quarto, e sempre trate de adiar a hora de se deitar.
Além do mais, pode ser que, em algumas ocasiões, a meio da noite vá entrar no quarto dos progenitores e queira deitar-se na cama, dizendo-lhes “não consigo dormir, tenho medo”. Ante este problema, é recomendável aos pais que atuem da seguinte forma:
- Fixar uma hora para se deitar
Escolher e respeitar uma hora regular para se deitar todas as noites é vital para estabelecer um ritmo circadiano saudável e ajudar as crianças a se prepararem mentalmente para o sono.
- Evitar estímulos
Uma hora antes de dormir, é importante evitar atividades estimulantes, como ver televisão, jogar videojogos, ou participar em conversas stressantes e que possam interferir com a capacidade da criança para se relaxar e conciliar o sono.
- Preparação para dormir
Dedique entre 20 a 45 minutos antes de deitar para realizar atividades relaxantes e que ajudem a criança a desconectar e a se preparar para dormir. Isto pode incluir um banho com água morna para relaxar os músculos, vestir o pijama, escovar os dentes e, claro está, ler-lhe algum conto.
- Antecipar necessidades
Assegure-se de que todas as necessidades da criança estão resguardadas antes de deitar. Isto pode incluir ter um copo de água próximo, assegurar-se de que o pequeno foi ao quarto de banho, ou ter o seu peluche favorito ou algum objeto reconfortante à mão.
- Tempo de conexão
Dedique uns minutos antes de apagar as luzes para falar com o seu filho sobre coisas agradáveis que aconteceram durante o dia, assim como os planos para o dia seguinte. Isto não só irá fortalecer o vínculo entre pais e filhos, como também ajuda a tranquilizar a criança e acalmar qualquer ansiedade que possa sentir sobre dormir só.
- Dar as boas-noites com amor e carinho
Termine a rotina da hora de dormir com abraços, beijos e desejos de boas-noites. É importante que a criança se sinta amada e segura antes de ficar só no seu quarto.
Ao seguir esta rotina todas as noites, e enfocar-se em atividades relaxantes e reconfortantes, cria-se um ambiente propício para que as crianças se sintam cómodas e seguras ao irem dormir sós. A consistência e o carinho são fundamentais para ajudar as crianças a superarem o medo a dormir sós, além de estabelecer hábitos de sono saudáveis para toda a vida.
O que não se deve fazer para ajudar o seu filho a dormir só
Em ocasiões, podemos perceber que o nosso filho se comporta de forma estranha e não entendemos exatamente o que está a acontecer. E é que, por vezes, as crianças podem ter escutado expressões do tipo “ter medo é de fraquinhos”, ou “os meninos valentes não têm medo”. Estas expressões, muitas vezes, podem fazer com que não queiram reconhecer que sentem medo.
É vital que entendam que todo o mundo pode sentir medo de vez em quando, e que não é nada estranho nem negativo. Para isso, um primeiro passo pode ser ajudar as crianças a identificarem o que é o medo, para que serve, e como o podemos sentir no nosso corpo.
Por nossa parte, a dos pais, é necessário que saibamos como os podemos ajudar. Mas, quiçá, seja mais importante conhecer quais são os erros mais frequentes. Por outras palavras, o que não devemos fazer.
- Falta de rotina
Não estabelecer uma rotina constante para deitar e despertar pode confundir o seu filho sobre quando é a hora de dormir, o que dificulta o estabelecimento de hábitos de sono saudáveis.
- Permitir que durma fora da sua cama
Se o seu filho se desperta durante a noite, é melhor acalmar a criança na sua própria cama, ao invés de a levar para a sua. Isto ajuda a fomentar a sua independência e segurança ao dormir só.
- Jantares abundantes antes de se deitar
Evite dar ao seu filho jantares muito abundantes antes de dormir, já que isto pode dificultar a sua capacidade para conciliar o sono e provocar mal-estar estomacal.
- Uso de dispositivos eletrónicos
Não permita que o seu filho utilize dispositivos eletrónicos antes de dormir, já que a luz azul que estes emitem pode interferir com a produção de melatonina, a hormona do sono, e dificultar a conciliação do sono.
- Não abordar os medos noturnos
Se o seu filho tem medo da escuridão, ou se sofre com pesadelos, é importante falar sobre estes medos durante o dia, e encontrar formas de reduzir a sua ansiedade antes da hora de dormir.
- Excesso de açúcar durante o jantar
Evite dar ao seu filho alimentos com elevado conteúdo de açúcar antes de dormir, já que o açúcar tem um efeito excitante e que pode dificultar que se relaxe e concilie o sono.
- Fazer coisas que ele pode fazer só
Não faça coisas que o seu filho pode fazer só, como ir ao quarto de banho ou levantar-se para beber água. Atender estas demandas constantemente pode atrasar o momento de dormir e fomentar uma dependência pouco saudável.
